Stress is Goed!

De stilte is drukkend. Is het de rode, of de blauwe. Na het uitzoeken en nalopen van alle draadjes, hou je er uiteindelijk 2 over. Langzaam veeg je nog eens het zweet uit je ogen....geen plotselinge bewegingen.....Het blauwe draadje lijkt het logische, maar je instinct zegt je dat er iets niet klopt......

Niet iedereen heeft dagelijks te maken met de werkzaamheden van de explosieven opruimingsdienst, maar we kennen allemaal stressvolle situaties in ons leven. Druk op het werk, een presentatie, sollicitatiegesprek, een familie-crisis, of gewoon de druk van het leveren van een sportprestatie.

Ons lichaam reageert nog op stress zoals het dat al duizenden jaren doet, toen we niet opgegeten wilden worden door een hongerige sabeltand tijger.

Als reactie op stress gaat ons lichaam in turbo-stand. Er worden hormonen in het lichaam aangemaakt die zorgen voor een snellere ademhaling, hartslag en bloeddruk. Er komt meer zuurstof-rijk bloed beschikbaar voor de hersenen en spieren, en er worden meer suikers vrijgemaakt om te verbranden. Je zintuigen worden scherper, je geheugen beter en je pijngrens wordt hoger. Je bent klaar om met die levensbedreigende situatie om te gaan. Het enige wat nog mist is een rode cape, een blauwe maillot en een grote gouden S op je borst.

Natuurlijk hebben we bij zo'n uitzonderlijke situatie andere lichaamsfuncties tijdelijk niet nodig. Groei, voortplanting, het immuun systeem, bloed toevoer naar de huid. Even geen aandacht aan schenken totdat die tijger verdwenen is.

Nadat het gevaar verdwenen is probeert ons lichaam weer een homeostase te bereiken. Het afkoelen na zo'n turbo-periode duurt echter wat langer dan het opstarten, en daar zit nu net de crux.

Een langere of snel opeenvolgende periode van stress zorgt er voor dat het steeds lastiger of zelfs niet meer mogelijk wordt om een niveau van rust te bereiken, met alle gevolgen van dien. We hadden tenslotte wat lichaamsfunctie op een lager pitje gezet. Het bovenstaande plaatje van de Yerksen-Dodson curve geeft mooi aan wat we dan nog van onze prestatie kunnen verwachten.

Stress is dus goed en nodig. Onze stemming wordt beter, we zien problemen meer als uitdagingen, het stimuleert creatief denken wat onze hersenen weer aanzet om nieuwe verbindingen en patronen vast te leggen. Te veel stress is echter niet goed en dat vraag om kennis van technieken om te ontspannen, zowel geestelijk als lichamelijk.

Probeer eens het volgende: Ga languit op je rug liggen en adem langzaam in en uit. Probeer nu 3 tellen in te ademen, 3 tellen je adem in te houden, 3 tellen uit te ademen, en 3 tenslotte weer 3 tellen je adem in te houden. Blijf die cirkel herhalen en begin dan langzaam tijdens het inademen je spieren aan te spannen vanaf je tenen tot bovenaan je hoofd. 3 tellen vasthouden. En 3 tellen te ontspannen vanaf je hoofd naar je tenen. Nu komt het...de 3 tellen die je tijdens een volledige uitademing en ontspanning hebt, probeer je je gewaar te worden van de rest spanning in je lichaam. Welke spieren zijn nog aangespannen, waar zit nog een restje spanning dat je kan laten gaan.
Blijf het rondje ademhalen en spannen en ontspannen een paar keer herhalen en probeer steeds dieper te ontspannen. Als je wilt kun je het aantal tellen van ademen opvoeren, maar het moet in dit geval ontspannend blijven.
Ik ben benieuwd naar je ervaringen.

Hou jij jezelf voor de gek?

In een onlangs gedaan onderzoek wordt gekeken naar de maximale inspanning die we verrichten tijdens het sporten en de reserve die we daarbij onderbewust 'achter de hand' houden.

De test bestond uit een aantal races op de fiets tegen de klok over 4 km. 

Voor alle fietsers werd een Baseline tijd en gegenereerde druk op de pedalen genoteerd, waarna ze tegen hun eigen tijd moesten fietsen.

Wat ze echter niet werd verteld dat tijdens 1 van de testen de druk die ze op de pedalen moesten uitoefenen om hun Baseline tijd te halen 2% zwaarder werd gezet. In de meeste gevallen werd de Baseline tijd verbeterd en in het geval van de 'bedrog-rit' werden de grootste verbeteringen gemeten.

Dat leidt natuurlijk naar de vraag, waarom houden we onszelf tegen en hoe krijg je toegang tot die reserve die je tot nu toe altijd achter de hand hebt gehouden?
Hoe ga je om met dat stemmetje in je hoofd wat zegt dat je echt niet harder kan, het medelijden met jezelf omdat de inspanning pijn doet, de zelf gestelde grenzen waaraan je 'natuurlijk' moet voldoen.

In de vechtkunst Systema gebruiken we onder andere onze ademhaling. Eén van de oefening die steeds weer terugkomt is de push-up. Langzame push-ups en hoe zwaarder het wordt hoe sneller de ademhaling gaat. Het heeft niet alleen een lichamelijk effect, maar zeker het mentale proces is belangrijk. Haal de focus weg van de 'pijn' en verleg die naar het 'mechanisch' ademhalen. Adem alle pijn, medelijden en wat nog in de weg zit om die laatste push-ups te doen, uit. Een leuke oefening en een goede methode van zelfreflectie, probeer het maar eens. Wat houdt jou tegen en wat adem je uit?

Hoe wordt je een expert .....?

Kort gezegd, bewust oefenen en werken aan je zwakke punten.

Onderzoek heeft nu aangetoond hoe iemand een expert kan worden in zijn sport of vakgebied.

Ten eerste: bewust oefenen.
Oefenen alleen maakt je nog geen expert. Zorg dat je je zwakke punten oefent, en zorg dat je een plan hebt om voortgang te boeken.

Ten tweede: Neem de tijd om te oefenen.
Het kosten tijd om iets onder de knie te krijgen, het kost nog veel meer tijd om ergens een expert in te worden.

Ten derde: Zorg voor een goede coach.
Een coach zorgt ervoor dat je je doelen voor ogen houdt, geeft je eerlijke feedback en kan je door zijn ervaring helpen de stappen te maken, die je moet maken om een expert te worden.

Voor het gehele artikel: The Making of an Expert

De Flow en NLP

Als sporter ben je continue op zoek om je spel en fysieke kunnen naar een hoger niveau te tillen. Wat meestal echter vergeten wordt is het mentale aspect.
Als je op een bepaald moment je beste spel aflevert, zat je achteraf gezien waarschijnlijk in de "flow". Alles ging vanzelf, makkelijk en het was alsof je van te voren wist wat er ging gebeuren. Wat er werkelijk gebeurde is dat het onderbewuste het overnam. Er is geen ruimte meer voor twijfel, angst of kans op falen.




Hoe kun je nu op ieder gewenst moment in die "flow" komen? Eén van de antwoorden daarop is, met NLP. NLP, staat voor Neuro Linguïstisch Programmeren, en houdt zich bezig met het onderbewuste. Het probeert als het ware, je onderbewust te herprogrammeren. Welke gedachten zorgen dat je nu niet optimaal presteert, en hoe kunnen we die vervangen met gedachten die een positief effect hebben op je prestaties. NLP heeft zijn effectiviteit al bewezen bij het behandelen van fobieën, stress het bereiken van doelen en nog veel meer. Het is echter ook effectief bij het verbeteren van je sport.


Iedere sporter heeft zijn eigen "flow" waar hij in komt. De een ziet alles langzamer gebeuren waardoor hij meer tijd heeft om te reageren, de ander weet van te voren al wat zijn tegenstander gaat doen. Door je onderbewuste het "over te laten nemen" zul je alternatieven zien die andere mensen niet zien. Het laat je kristalhelder zien wat je moet doen om iets te bereiken.


Andere aspecten waar NLP kan je sport prestaties kan helpen, is het omgaan met emoties, blessures en natuurlijk motivatie. In iedere sport is motivatie een groot gedeelte van het succesvol zijn als sporter. Kijk naar die, net iets minder begaafde speler die toch een hoger niveau haalt, alleen maar door zijn motivatie, zijn wil om te winnen.


Zodra je de eerste stap zet om ook je mentale spel te verbeteren zul je het verschil merken. Het zal je prestaties naar een heel nieuw niveau brengen, één waar je tegenstanders of medesporters met hun gedachten niet bij kunnen.